Made adquiere Rombit Studio

Llevamos años colaborando estrechamente. En algún momento, fue lógico que nos fusionáramos". Simon de Smet, Director General y cofundador de la agencia de innovación Made, y Thomas Pels, Director General de Rombit Studio, se sientan uno al lado del otro en una mesa blanca y luminosa de su oficina en Meir, Amberes. Mientras cuentan su historia, se complementan las frases. Parece simbólico de lo que tienen que contar: una historia sobre dos empresas que se complementaron tan bien que se convirtieron en una sola.

Made fue fundada hace 16 años por de Smet y Timothy Macken como agencia de diseño e innovación. Junto con clientes de los sectores sanitario y tecnológico, entre otros, sacaron a la luz ideas y retos para producir tanto una visión de futuro bien fundamentada como diseños de productos concretos. Dos fases que de Smet denomina "definir y diseñar". La agencia participó en la cuna de la solución de reuniones Clickshare del actor mundial Barco de Kortrijk y está ayudando a desarrollar la estrategia y las nuevas líneas de productos del especialista en cocinas Novy.

Como nueva empresa, Made quiere comercializarse como una ventanilla única para todo el proceso de innovación. Se trata de una evolución necesaria que los propios clientes piden a gritos, explica de Smet. Nuestro mundo en los últimos cinco años ha cambiado mucho. Con la corona y la crisis energética, así como una normativa cada vez más compleja, las empresas se enfrentan a muchos retos. En un contexto macroeconómico tan difícil, nuestros clientes también miran con ojos mucho más críticos su proceso de innovación. Para ellos tiene mucho sentido invertir cada euro dos veces. Las empresas no quieren gastar miles de euros más en un informe del que tienen que extraer la esencia ellas mismas".

La famosa agencia de diseño IDEO despidió a un tercio de su plantilla a principios de este mes. No es una anomalía. Los tiempos de la consultoría clásica han quedado atrás. Una empresa diciendo cómo innovar y luego una segunda empresa diciendo por qué no, porque no pensaban juntos, ese volante ya no vale. Acompañamos a nuestros clientes como socios de innovación de la A a la Z, con investigadores, estrategas, diseñadores e ingenieros en la mesa. Ese es el camino que recorremos juntos".

Después de "definir y diseñar", lo ideal es también "entregar", una fase en la que el cliente acaba teniendo un producto eficaz en sus manos. Para ello, Made ha trabajado cada vez más con Rombit Studio en los últimos años. Esta filial del grupo tecnológico Rombit -que a su vez se transforma en Techyard- está especializada en idear y aplicar soluciones a medida ante los retos a los que se enfrentan principalmente las empresas industriales. Era la combinación perfecta", explica Pels. También nos dedicamos al diseño, pero somos especialmente fuertes en la ejecución. En los últimos años hemos visto que nos complementábamos a la perfección".

Thomas Pels y Simon de Smet son los codirectores generales de la fusionada Made (foto de ©Jeffrey Torremans)

Ventanilla única

El resultado es ahora una fusión de las dos empresas, que continuarán bajo el nombre de Made. Las dos empresas se fusionan como iguales, pero Macken aprovecha la nueva construcción para salir y vender su participación a Techyard. De este modo, el grupo del empresario Jorik Rombouts se hace con el 75%. De Smet y Pels están juntos al timón como codirectores generales. Pero, como antes, Simon se ocupará más del crecimiento comercial y Thomas más de las operaciones", dice Rombouts.

Centrarse en la sostenibilidad

Con la sanidad, la industria manufacturera, la industria portuaria y los productos de consumo, Made se centra principalmente en cuatro sectores, explica Pels. Son las industrias que conocemos bien por nuestro propio pasado. Ese profundo conocimiento del sector y esa madurez son esenciales si, como nosotros, quieres establecer relaciones a largo plazo con tus clientes. Si acuden a nosotros con un problema, sabemos de antemano, por así decirlo, qué van a preguntar o dónde están los puntos débiles y los cuellos de botella de su cadena de valor".

La sostenibilidad es un aspecto central que afecta a todas las demás verticales. La intención es contar con expertos en ESG en cada proceso de innovación, de modo que cada problema que se resuelva se aborde también desde ese punto de vista. En todo lo que hacemos, la sostenibilidad se convierte en un punto central", afirma Rombouts. Lo consideramos nuestro deber moral como diseñadores, pero también es un argumento adicional para trabajar con nosotros".

Made facturará este año 8,5 millones de euros con una plantilla de 75 empleados. El año que viene debería superar con holgura los 10 millones de euros, con unas 100 personas en oficinas de Amberes, Dubai y Estados Unidos.