La transición de materiales es necesaria

Sólo tenemos un planeta y actualmente estamos tomando estructuralmente más de la tierra de lo que puede dar a largo plazo. Hay grandes retos en términos de cambio climático, biodiversidad, contaminación ambiental y seguridad de abastecimiento. Por ello, además de la transición energética, es necesario prestar más atención a la transición de los materiales.

La transición de materiales está contribuyendo en gran medida a reducir la dependencia de las materias primas fósiles y a apostar por las renovables. Es necesario desarrollar nuevos materiales sostenibles y seguros y otros métodos para fabricarlos.

Nuestra actual economía lineal utiliza las materias primas (fósiles) hasta tal punto que los productos residuales y los residuos apenas son aptos para un uso circular. Es necesario desarrollar e industrializar métodos innovadores para fabricar productos escalables utilizando el reciclaje, los biocombustibles y la captura y utilización de CO2. Esto nos permitirá eliminar progresivamente el uso de materias primas fósiles y avanzar hacia los recursos renovables.

Las necesidades de los consumidores no están en las materias primas en sí, sino en los productos fabricados con ellas y en las propiedades que estos productos ofrecen. Es crucial utilizar los materiales de forma diferente, viviendo con menos intensidad de materiales, utilizando lo que ya tenemos y no extrayendo constantemente nuevas materias primas.

Una economía circular requiere mucha energía. La cuestión sigue siendo si en el futuro se dispondrá de suficiente energía verde asequible para hacer posible esta transición. La UE se ha fijado el objetivo de reciclar el 15% de las materias primas críticas para 2030. Aunque la reutilización y la reparación contribuyen a este objetivo, estas medidas por sí solas no bastan.

Dentro de la comunidad química (académica e industrial), se está trabajando en métodos para incorporar la reutilización a los productos químicos. La química circular tiene en cuenta tanto los residuos como la producción. En la actualidad, la mayor parte de los productos se diseñan únicamente por su función. Desarrollar productos "circulares por diseño" facilita su reutilización y reciclaje. Sin embargo, estos procesos son muy complejos, caros y lentos (el plazo de comercialización es de unos 20 años), en parte debido a factores como el comportamiento del consumidor y el marketing.

Aunque la urgencia está ampliamente reconocida, los flujos de capital aún no fluyen suficientemente hacia las tecnologías de transición material. Los mayores obstáculos son la complejidad del asunto y el largo periodo de amortización, que cambiará significativamente en los próximos años debido a la escalabilidad y a las leyes y normativas.

JBR está intensificando sus esfuerzos para salvar la distancia entre los inversores y las necesidades de capital dentro de la transición de los materiales. En un futuro próximo, publicaremos breves artículos en los que trataremos diferentes tecnologías de materiales y la evolución del mercado de fusiones y adquisiciones.

Inversiones en tecnologías del clima en Europa (en miles de millones de euros)

Fuente: State of Climate Tech 2023: Investment analysis | PwC

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