Residuos y reciclado

En los Países Bajos, cerca del 80% de los residuos se reciclan y el resto se incinera o deposita en vertederos. Cada año, los Países Bajos producen 60 megatoneladas de residuos, con 5 megatoneladas adicionales de residuos importados netos. Estos últimos son necesarios para que las incineradoras de residuos funcionen de forma rentable garantizando una ocupación suficiente. Aunque la incineración de residuos es hasta cierto punto sostenible -aproximadamente el 20% de la energía se recupera en forma de electricidad y alrededor del 23% en forma de calor-, sigue siendo una solución poco óptima. El producto residual, las cenizas de fondo, puede separarse en materiales ferrosos y no ferrosos reutilizables. Sólo unas pocas plantas de incineración son capaces de capturar CO2 y transferirlo al sector hortícola.

Balance de residuos Países Bajos

Fuentes 2020: CBS y monitor de residuos

La cantidad de residuos crece rápidamente, mientras que el reciclado sigue siendo limitado. Para aumentar las tasas de reciclado pueden utilizarse medidas como la tarificación de los recursos fósiles y la legislación de la UE. También es esencial aumentar el uso del reciclado químico y mecánico de productos para reducir el uso de materias primas fósiles. Otras posibilidades de reducir los residuos son la prevención, un diseño y una producción diferentes, la reducción del uso y los residuos, y la reparación.

Para que los recicladores dispongan de un flujo de entrada limpio, deben mejorar la calidad del material recogido y el buen funcionamiento de la salida de materias primas. El mercado debe adaptarse y utilizar más material reciclado.

En un futuro próximo, la "Responsabilidad Ampliada del Productor" (RAP) desempeñará un papel importante. Mediante incentivos económicos, se anima a los productores a diseñar productos respetuosos con el medio ambiente. La RAP se basa en el principio de que los productores controlan el diseño de los productos y son responsables de su impacto ambiental y sus residuos. Los productores pueden optar por la reutilización o un programa de reciclaje, o delegar esta tarea en un tercero. De este modo, la gestión de residuos pasa del sector público al privado. La Directiva europea sobre residuos de aparatos eléctricos y electrónicos es un ejemplo de iniciativa para prevenir los residuos químicos y fomentar la reutilización y el reciclado. Los Estados miembros tienen que elaborar leyes y reglamentos al respecto.

La EPR presenta varias ventajas:

Incentivos financieros o físicos para que los productos sean menos tóxicos y más reciclables, incluso los más difíciles de reciclar.
Utilizar menos materias primas y crear productos con una vida útil más larga, lo que evita daños medioambientales.
Reducción de la presión sobre el Gobierno
Impedir la exportación de productos electrónicos mediante la regulación

También hay retos:

Los productos se encarecen, lo que repercutirá en los consumidores
El "downcycling" cumple la obligación de EPR y es más rentable que el "upcycling".
Complejidad de la creación y gestión de programas de RPE y de su aplicación efectiva
Armonizar las normativas de los distintos países será un reto

La RPE puede aplicarse de forma obligatoria, negociable o voluntaria. La cuestión sigue siendo si debe ser ascendente o descendente.

En los Países Bajos, Verpact, antiguo Fondo de Residuos, es una iniciativa centrada en los envases. Los productores e importadores son legalmente responsables de recoger y reciclar los envases que ponen en el mercado neerlandés. Sus contribuciones se distribuyen entre municipios, clasificadores y recogedores. Verpact debe cumplir los objetivos de reciclaje y es auditada por un auditor externo y la Inspección de Medio Ambiente y Transporte. En 2022, los objetivos se cumplieron con creces: se alcanzaron el objetivo neerlandés de reciclado del 70% y el objetivo europeo de reciclado del 65%, con un resultado de reciclado del 75%.

Materiales en la economía circular

El Gobierno fija una agenda tras la sentencia de Urgenda para ampliar el reciclaje y eliminar progresivamente la incineración United Waste Industries (UA) quiere reorientar los flujos de residuos de la incineración a un procesamiento de alta calidad, para mantener los materiales en la economía circular y reducir gradualmente los residuos y las emisiones de CO2. Si los Países Bajos quieren ser totalmente circulares en 2050, la incineración de residuos ajenos ya no será posible. Como nota positiva, la UA está dispuesta a cooperar activamente.

Aún no está claro cómo se concretará el Green Deal, pero lo que es seguro es que hay que trabajar duro para reducir el flujo de residuos, apostar más por el reciclaje, fijar precios y, con suerte, introducir grandes innovaciones.